Nei
primi sei anni successivi al suo aborto, i meccanismi di difesa di Caitlyn
erano saldamente sotto controllo. Ci pensava raramente e non era cosciente né
del dolore né del senso di colpa. Poi, senza alcun preavviso, le sue difese
crollarono in modo inaspettato:
“Ricordo
di aver portato il mio cane dal veterinario. L’avevo presa quando era una
cucciola ed ero molto attaccata a lei. Si chiamava Vagabond. Si ammalò
gravemente e il veterinario mi consigliò di sopprimerla perché stava soffrendo
moltissimo.
Mentre
organizzava il da farsi mi resi conto che non potevo farlo. Dissi al
veterinario che facevo molta fatica ad acconsentire alla morte di un essere
vivente. Mentre pronunciavo queste parole, il ricordo del mio aborto ritornò
come un senso di nausea travolgente. E feci esattamente questo pensiero: “Beh,
hai ucciso tuo figlio; perché non puoi permettere che il tuo cane muoia?”
Pensai
che avrei vomitato lì sul posto. Iniziarono a tremarmi le gambe. Non riuscivo a
riprendere fiato. Il mio aborto non mi aveva mai disturbato fino a quel preciso
istante. Provai un forte senso di colpa. Alla fine, fu mio fratello a portare
il cane dal veterinario al posto mio. Probabilmente mi resi conto che non avrei
potuto rivivere ancora quel dolore.
Dopo
la sua morte, Vagabond mi mancava. Ma mi mancava ancora di più mio figlio, che
non sarebbe mai dovuto morire. Continuavo a pensare che avrei dovuto avere un
bambino di sei anni con me! Era davvero orribile.
I
miei amici mi trovavano ridicola perché piansi in continuazione per quasi un
anno. Scoppiavo in lacrime al lavoro nei momenti più inopportuni. Non riuscivo a trattenere il mio dolore. La
cosa peggiore era che i miei amici dicevano: “perché non ti prendi un altro
cane?” Questo mi faceva piangere ancora di più, perché non era quello stupido
cane a mancarmi… mi mancava mio figlio. Ovviamente questo non potevo dirlo a
nessuno!”
Questo
è un esempio di come le emozioni seppellite possono improvvisamente manifestarsi
con forza e infrangere i meccanismi di difesa innalzati dalla propria mente. I
meccanismi di difesa di Caitlyn erano rimasti saldamente radicati per anni. Ma
quando il suo veterinario le ha chiesto di autorizzarlo a sopprimere il suo
cane, tale richiesta ha prepotentemente riportato al presente quell’evento del
passato in cui Caitlyn aveva autorizzato la morte del proprio figlio nel
grembo. Questo legame tra presente e
passato viene chiamato “connector”. In
questo caso, l’evento del presente che si collegava al passato era stato
talmente forte e le accuse da parte del suo inconscio talmente inaspettate e
beffardamente brutali, da provocare il crollo totale dei suoi meccanismi di
difesa. Le sue emozioni represse si erano impadronite della parte cosciente della
sua mente e non potevano più essere ignorate. Tuttavia, in mancanza di un
sostegno e di comprensione adeguati, ci volle del tempo prima che quei sensi di
colpa e sentimenti di dolore potessero finalmente essere elaborati.
LEGAMI CON IL PASSATO OVUNQUE
In
poche parole, mentre i meccanismi di difesa cercano di tenere a distanza dalla parte
cosciente della mente le emozioni indesiderate, queste sono costantemente pronte
a infrangere le difese e guadagnare attenzione. Uno dei mezzi principali
utilizzati per fare ciò, è attraverso i cosiddetti “connectors”, ovvero eventi che si verificano nel presente che
portano con sé un legame con l’evento doloroso del passato, in particolare con
un aborto passato, facendo scattare ricordi o scatenando emozioni spiacevoli
che si vorrebbe evitare.
Qualsiasi persona, luogo, evento o circostanza del
presente che somigli seppur vagamente ai ricordi indesiderati legati alle
emozioni represse, può far scattare questo legame tra il presente e il passato.
Quando questi legami si creano, le emozioni represse verranno a galla. Nella
maggior parte dei casi, saranno prontamente respinte dai meccanismi di difesa
della mente. Inoltre, la mente è ben consapevole del tipo di aggressione messa
in atto dalle emozioni indesiderate e, consciamente o inconsciamente, i
fenomeni collegati all’esperienza dolorosa. Nel capitolo cinque, ad esempio,
abbiamo osservato come molte donne eviteranno le donne incinte o i neonati in
quanto queste figure rappresentano il collegamento alle loro emozioni irrisolte
in seguito a un aborto passato. In tali esempi, è molto difficile evitare
completamente le situazioni (in questo caso bambini e donne incinte) che fanno
scattare i ricordi dolorosi e riaffiorare emozioni spiacevoli.
Altri eventi che scatenano i legami tra il presente e
il passato sono più facilmente evitabili. Ad esempio, il primo luogo in cui
Sara mangiò dopo il suo aborto fu da Taco Bell. Da quel momento in poi sviluppò
un’avversione per il cibo messicano. Prima le piaceva, ma ora non più. Soltanto dopo aver fatto un percorso di counseling
post-aborto, si rese conto che per lei il cibo messicano era diventato un fenomeno
collegato al suo aborto passato. Ogni qualvolta vedeva tacos o burritos su un
menù, i suoi meccanismi di difesa, sempre in stato di allerta, la avvertivano
di evitare il seccante cibo messicano che in lei faceva scattare quel ricordo e
tutte le emozioni ad esso collegate, spingendola quindi a optare per un altro cibo.
In occasione
di una seduta di counseling di gruppo post-aborto, Sandra riferì di essersi
accorta di un suo simile comportamento irrazionale. Per anni, l’aveva irritata
“l’arroganza” di qualunque uomo frequentasse che al ristorante pagava il conto
con una carta di credito. Se l’uomo ticchettava la carta di credito sul tavolo,
lei ne era particolarmente disgustata. Solo dopo aver iniziato ad affrontare il
proprio lutto post-aborto, Sandra si rese conto che proprio questo episodio della
carta di credito scatenava il ricordo del suo aborto passato… infatti il suo fidanzato
aveva pagato per l’aborto, ticchettando la carta di credito sul bancone dell’accettazione.
Tale fenomeno visivo e sonoro collegato all’esperienza dell’aborto, aveva generato
per molti anni in Sandra una considerazione irrazionale degli uomini, fino al
momento in cui la donna non portò alla luce il legame tra l’avvenimento del
presente e l’evento doloroso del suo passato.
Alcune donne farebbero qualunque cosa per evitare gli
eventi che riportano al ricordo di un aborto passato. Ad esempio, Sherry faceva
ogni giorno una deviazione di 35 minuti per andare al lavoro e per ritornare a
casa, al fine di evitare di passare davanti alla clinica Women’s Health nella quale si era sottoposta all’interruzione di
gravidanza:
“Devo
assolutamente tenermi alla larga da quel luogo. Mi fa’ andare in tilt.
Preferisco guidare per 150 chilometri anziché passare davanti a quel posto. Non
ce la faccio proprio. Mi sento male.”
Sherry
si rendeva conto del motivo per cui stesse evitando la clinica. Tina, d’altro
canto, sviluppò una più generale avversione per la musica, che non riusciva a
comprendere:
“Dopo
l’aborto facevo moltissima fatica ad andare in qualsiasi posto in cui
suonassero della musica. Qualunque tipo di musica. L’unico ricordo che avevo
del mio aborto erano le canzoni trasmesse in sottofondo. In seguito alla mia
esperienza, quando sentivo della musica, iniziavo a sudare, il mio battito
cardiaco accelerava e mi sentivo spaventata e agitata. Avevo sempre la
sensazione che sarebbe accaduto qualcosa di orribile.”
Per
Nancy, uno dei fenomeni collegati all’esperienza dell’aborto erano le condizioni
climatiche. Per parecchio tempo non riuscì a capire perché vivesse giorni di
profonda tristezza e depressione. Alla fine Nancy si rese conto che le sue
emozioni negative erano collegate alle giornate di nebbia e umidità, ovvero a
quelle stesse condizioni climatiche presenti il giorno in cui aveva abortito:
“Ricordo
l’umidità che c’era nell’aria il giorno del mio aborto. La terra era bagnata
dalla pioggia… e dalle mie lacrime.”
Per
molte donne, i medici, gli ospedali e le apparecchiature chirurgiche
rappresentano dei potenti collegamenti all’esperienza dell’aborto passato.
Rianna ebbe una grave reazione post-aborto quando si recò a trovare un’amica in
ospedale:
“Dal giorno
dell’aborto ho sempre odiato medici, ospedali e sale
d’attesa. Ricordo quando andai in
ospedale a trovare una mia amica rimasta coinvolta in un incidente d’auto.
Stava bene, cercava solo compagnia. Ricordo che mentre camminavo nel corridoio,
venni sopraffatta da dolore, ansia e da un senso di panico inspiegabile. Non
riuscivo a trattenere il pianto.
Ricordo che nell’ascensore piangevo così
forte da non riuscire a vedere il tasto del numero del piano giusto che dovevo
premere. Ero così imbarazzata per il fatto di non riuscire a smettere di piangere.
La gente mi guardava e ricordo di aver pensato che avessero ipotizzato che una
persona a me cara fosse morta, vedendomi così addolorata. Mi sentii talmente
stupida! Alla fine non riuscii nemmeno ad andare dalla mia amica. Dovetti
lasciare l’ospedale.
Mi ci volle un po’ per comprendere la
causa della mia crisi isterica. Tornando
a casa mi resi conto che l’ultima volta che ero stata in un ospedale era stato
il giorno del mio aborto. E, a dire il vero, se qualcuno nell’ascensore poteva
aver pensato che avessi subito un lutto, non si sbagliava. Era accaduto molto
tempo prima, ma non avevo mai elaborato il lutto. Ancora oggi, ogni volta che
metto piede in un ospedale, avverto un senso di grande ansia e tristezza.”
Le
donne che hanno vissuto l’aborto spesso riferiscono che gli esami ginecologici
si rivelano essere esperienze spaventose e cariche di ansia, per via dei numerosi
e forti collegamenti all’esperienza dell’aborto. Wendy ha descritto come segue
il suo attacco di panico:
“Ricordo un
episodio in particolare, verificatosi quando ero dal ginecologo per sottopormi
a una visita di controllo e a un pap test. L’infermiera sollevò le staffe da sotto
il lettino ginecologico e mi indicò di infilarci i piedi. Ricordo che in quella
posizione fissavo il soffitto in cartongesso sopra di me. All’improvviso, fui
colta dal panico. In seguito mi resi conto che quello era lo stesso tipo di
soffitto in cartongesso che avevo fissato durante l’interruzione di gravidanza.
Riuscii soltanto a dire: “devo alzarmi…
devo alzarmi!” Iniziai a gridare: “devo andarmene da qui!” Il medico mi aiutò a
tirarmi su e mi disse di mettere la testa tra le gambe per fermare
l’iperventilazione in corso. Riuscivo a malapena a riprendere fiato. Le assistenti
furono molto gentili e dolci e iniziai lentamente a calmarmi. Poi mi offrirono
del succo d’arancia… ancora un altro dettaglio che si collegava all’aborto
passato… Era la stessa bevanda che mi diedero dopo l’interruzione di gravidanza…
e ancora oggi non sopporto il succo d’arancia.”
Le
persone, come i luoghi e gli avvenimenti possono far scattare questo legame
problematico. I ricordi traumatici dell’aborto di Jeannette si scatenarono
inaspettatamente quando vide il padre del figlio abortito, 14 anni dopo
l’interruzione di gravidanza:
“Lavoravo
come impiegata di sportello in banca. Vidi Paul recarsi allo sportello per
effettuare un’operazione. Il mio stato emotivo esplose. Fui invasa da un’ondata
di ricordi ed emozioni. Iniziai ad avere attacchi di panico. Smisi di dormire.
Passavo la metà della notte distesa sul letto a piangere.”
All’inizio Jeannette non aveva collegato i suoi
attacchi di panico all’aborto. Sconvolta dalla sua reazione, si sforzava di
capire perché mai si manifestassero:
“La
seconda volta che venne in banca, mi guardò dritto in faccia. Non credo che mi
avesse riconosciuto. Iniziai ad avere i sintomi fisici dei crampi e quasi
svenni. Dovetti lasciare il lavoro. A quel punto, sapevo di avere bisogno di
aiuto. Pensavo di impazzire.”
La sensazione di crampi riferita da Jeannette era
molto reale. L’aver visto Paul aveva scatenato un trauma psichico sepolto che
era riemerso sotto forma di crampi, vale a dire lo stesso tipo di dolore che
aveva provato durante l’aborto. Pensando a Paul e alla loro relazione, si
ricordò dell’aborto, ma come se stesse osservando da lontano o stesse guardando
un film straniero con i sottotitoli. Il suo dolore per l’aborto emerse come
un’ondata di maremoto e pianse per giorni in preda a una totale angoscia.
Per molti, le trasmissioni
televisive che trattano argomenti relativi all’aborto suscitano intense
emozioni: rabbia, paura e atteggiamenti difensivi. Secondo un’indagine condotta
dall’Elliot Institute (Ndt: ente no-profit
di ricerca e indagini che s’interessa dell’impatto dell’aborto sulle donne, gli
uomini e la società), la metà delle donne intervistate ha riferito che le emozioni
negativi riguardanti il loro aborto si fanno più intense quando i mass media
trattano dello sviluppo fetale o quando ci sono notizie o commenti che toccano
l’argomento dell’aborto sotto i vari punti di vista. Rita spiega:
“Non
sopporto di guardare la televisione o di scorrere i canali. Ho una tale paura
di imbattermi in un dibattito sull’aborto al telegiornale. In questi casi non
guardo mai la TV. Mi manda fuori di testa che questo argomento venga trattato
nel notiziario. Voglio solo dimenticarmene.”
Quando
il sentir parlare dell’argomento aborto attiva ricordi e sentimenti profondamente
repressi, le donne e gli uomini che solitamente tirano avanti evitando il
problema, si ritrovano incapaci di affrontare la tematica, nemmeno con un
minimo livello di obiettività. È più probabile che si arrabbino e assumano un
atteggiamento di accusa.
Un
altro momento che può riportare al presente ricordi dolorosi, comune a donne e
uomini che hanno vissuto l’esperienza abortiva, è sentir parlare di Dio, delle
chiese e di qualsiasi cosa abbia a che fare con la religione. Questo perché
l’aborto è chiaramente un’importante tematica morale. Per coloro che cercano di
evitare di pensare a questo argomento, potrebbe rivelarsi necessario allontanarsi
dal credo o dalle attività religiose in cui prima erano coinvolti. Per Shawn,
le chiese e i neonati facevano entrambi scatenare ricordi spiacevoli:
“Dopo
l’aborto iniziai a soffrire di attacchi di panico e a provare sensazioni
negative ogni volta che entravo in una chiesa. Per me era anche difficile
vedere altre donne incinte. Mi sentivo un’assassina di bambini. Avevo paura a
tenere in braccio i neonati.”
Il
collegamento tra l’aborto e un credo religioso può portare a comportamenti che
inducono a evitare la religione e ad allontanarsi da essa. La testimonianza di
Kitty:
“La
domenica cantavo in un coro gospel della chiesa. Dopo l’aborto non ce la facevo
a mettere di nuovo piede in chiesa. Ero convinta che Dio mi odiasse per quello
che avevo fatto e non mi sentivo degna. Mi convinsi che se fossi andata in chiesa
sarei stata un’ipocrita.”
REAZIONI AGLI ANNIVERSARI
Le
date degli anniversari spesso possono far scattare ricordi traumatici. Nel caso
dell’aborto, i ricercatori hanno riscontrato che più che in altri periodi, le
donne sono maggiormente soggette a fasi di depressione, manifestazioni di
pensieri suicidi, incubi, difficoltà nella concentrazione, dolori addominali,
crampi, emicrania e aumento di conflitti nelle relazioni, a mano a mano che si
avvicina l’anniversario dell’interruzione di gravidanza o la data prevista del
parto del figlio abortito. Oltre agli anniversari, le ricorrenze come la festa
della mamma o altre festività che hanno a che fare con i bambini (ad esempio
Natale e Halloween), possono creare questo legame tra il presente e il passato
che aggrava i sintomi post-aborto. Questi momenti possono tramutarsi in abituali
e prevedibili cause scatenanti dei ricordi traumatici. Nel caso di Rosetta, la
donna subiva un doppio colpo:
“Mio
figlio sarebbe nato a Natale. Ora io detesto il Natale. I canti natalizi mi uccidono
e qualsiasi cosa abbia a che fare con Gesù bambino mi sconvolge. Provo una
tristezza straziante quando passo davanti ai negozi di vestitini da neonato.
Cerco di tenermi alla larga dai bambini perché mi intristiscono e mi fanno
pensare a quello che avrei potuto avere. Ma il Natale è davvero la cosa
peggiore. È il periodo dedicato ai bambini e io ho abortito il mio, quindi non
posso godermi questa festa. Ogni anno devo stringere i denti.”
Spesso
il collegamento con gli anniversari non è consapevolmente riconosciuto. Fu
soltanto dopo aver iniziato ad elaborare la sua esperienza post-aborto che
Bonnie riuscì a comprendere la mancanza d’interesse per la giornata del Martedì
Grasso:
“Ogni anno mi
capitava di essere depressa. Succedeva sempre a febbraio, durante il periodo
del Martedì Grasso. In questo periodo si respira continuamente un clima di festa
e divertimento. Ma io non riuscivo a entrare in quest’atmosfera allegra. Volevo
solo trascinarmi a letto e lasciare che sparisse tutto. A volte mio marito
andava alle feste senza di me e questo mi faceva infuriare. Mi sentivo così
alienata e depressa! E non capivo il perché. Non mi ero mai concessa di pensare
a una presunta data del parto perché “non
ci sarebbe mai stato”. Fare i calcoli lo avrebbe reso reale. Dopo aver
partecipato a un ritiro post-aborto, una sera mi misi a sedere e calcolai la
data di nascita approssimativa di mio figlio e infatti il parto sarebbe dovuto
avvenire proprio nel bel mezzo del Carnevale. In tutti quegli anni, il mio
corpo sapeva che ero in lutto, ma io non
avevo mai collegato la depressione all’aborto. Avevo distolto la mia attenzione
dalla perdita… per tutti quegli anni!”
Un’altra
delle mie pazienti, Carol, era stata parecchi anni in terapia cercando di
individuare la causa di una pesante depressione che l’aveva resa apatica, demotivata
e l’aveva spinta a rendere meno delle sue possibilità sul lavoro. Purtroppo, la
sua psicologa diede per scontato che l’abuso dimenticato e da lei subito
durante l’infanzia, fosse l’origine del suo stato di impotenza paralizzante e
dell’apparente amnesia. Ma il suo inconscio le inviò degli indizi precisi il 24
febbraio, ovvero il giorno dell’anniversario dell’aborto, quando Carol scrisse sul
suo diario quanto segue:
“24 febbraio…
Sembra buffo…
come se conoscessi questo giorno…
Che cosa c’è
da ricordare di questo giorno?
Un ricordo
offuscato è il rituale del mio inconscio
che mi dice che
cosa posso ricordare ora
e cosa posso lasciar
perdere,
in che cosa è
giusto lanciarsi
e quando devo
uscire di scena.
Che cosa non
può essere sopportato
e che cosa
deve essere cancellato.
Come ho
potuto dimenticare questo giorno?
È il giorno
in cui ho abortito…
Aborto… la mia
penna trema mentre scrivo questa parola.
Sono stata
tre anni in terapia, dando sempre la stessa stupida risposta.
Non mi ricordo,
credo di aver dimenticato.
Oggi parliamo
di qualcos’altro.
Non ricordo
di essere stata abusata. Lo sono stata?
Riescono
tutti a vedere che il mio dolore è insopportabile?
Così come ho
fatto con la vita di mio figlio, ho eliminato il dolore,
dimenticando
quanto era accaduto.
Come un
sogno, come il vapore, non c’è mai stato… o forse sì?
Mi resta l’incertezza
di chi sono,
perché non
riesco a ricordare chi ero
né la vita
che ha cercato di venire da me.
E come mi
sono sentita quando è stata distrutta.
Non ci sono
emozioni. Soltanto uno spazio in bianco dove altre persone scrivono le pagine della
mia vita decidendo chi vogliono che io sia.”
Qualcosa
riguardo all’annotazione sul diario, diede a Carol la vaga sensazione che ci
fosse un’altra perdita all’origine della sua profonda tristezza. Le ci vollero
15 anni per scrivere quella parola: “aborto.” Ci vollero altri quattro anni per
trovare la forza di affrontarlo. Fu allora che partecipò a uno dei miei gruppo
di supporto. Ascoltare le storie di altre donne servì a confermare la validità
delle sue reazioni. Sebbene Carol facesse ancora fatica a ricordare i dettagli
del suo aborto, quelle storie rappresentarono un mezzo per tirare fuori le sue
forti emozioni e il dolore. Ripensandoci, Carol rimase stupita di essere
riuscita a eliminare dai suoi ricordi, con
un tale successo, un avvenimento così drammatico.
Sebbene non si tratti strettamente
di una reazione agli anniversari, molte donne scoprono che la Festa della Mamma
è un avvenimento che può far scattare il legame tra il presente e le
problematiche derivanti da un aborto irrisolto. Per Rachel, la causa scatenante
fu acquistare un biglietto di auguri per la Festa della Mamma.
“Ero
andata a comprare un biglietto di auguri a mia madre per la Festa della Mamma.
Mentre leggevo i biglietti, provai improvvisamente irritazione e ansia. Uscii
dal negozio perché temevo di scoppiare in lacrime. Continuavo a ripetere a me
stessa: “devo uscire di qui!” Pensai che fosse a causa degli ormoni o del
livello di zuccheri nel sangue perché stava per venirmi il ciclo. La stessa
settimana tornai per la seconda volta al centro commerciale per comprare il
biglietto. Lessi altri biglietti “sdolcinati” e mi sentii nuovamente turbata.
Ero sopraffatta dai miei sentimenti! Alla fine presi un biglietto senza nemmeno
pensare. Fu una cosa così strana… acquistai un biglietto con l’immagine di una
madre che teneva in braccio un neonato. In seguito, quando lessi il biglietto,
iniziai a piangere così tanto e compresi perché mi ero sentita tanto agitata.
Quella era un’altra Festa della Mamma in cui io non sarei stata festeggiata,
perché mio figlio era stato abortito. Fu una presa di coscienza dolorosissima.
Piansi per giorni interi. Non diedi mai il biglietto a mia madre, perché pensai
che in realtà quel biglietto fosse destinato a me.”
Per
alcune donne, un diverso tipo di calendario funge da conto alla rovescia per il
dolore. Ad esempio Deirdre, non aveva particolari ricordi del suo aborto finché
la figlia non compì 16 anni. A quel punto Deirdre venne colta da ansia e agitazione
e iniziò a “soffocare” sua figlia mostrandosi iperprotettiva e maniaca del controllo.
Alla fine si rese conto di essere terrorizzata al pensiero che la figlia potesse
cacciarsi nella stessa situazione in cui lei stessa si era trovata all’età di
16 anni: incinta e intenzionata ad abortire.
Una volta che Deirdre capì i motivi
che la portavano ad essere ansiosa, cominciò a provare il dolore e la
depressione per l’aborto praticato. Riconobbe l’aborto dimenticato come il più
grande trauma della sua vita. Purtroppo, sebbene Deirdre ammettesse il motivo
della sua ansia e il nesso con lo sviluppo sessuale della figlia sedicenne, non
fu in grado di spiegare alla ragazza la causa della sua apprensione e dei suoi
timori. La vergogna le impedì di raccontare alla figlia dell’aborto e il suo
impatto su di lei. Il suo imbarazzo, la sua bassa autostima e la vergogna ridussero
al silenzio ogni tipo di comunicazione importante che avrebbe potuto
condividere
REAZIONI MENSILI
Per
Natalie, uno dei fenomeni più significativi collegati all’esperienza dell’aborto,
erano le mestruazioni. La vista del sangue era simbolo di morte e un doloroso
promemoria del suo grembo vuoto. “Ogni giorno del ciclo mi ricorda il mio aborto”, spiega. “Non riesco
a sopportarne la vista. Mi viene il panico e poi la depressione”. Assumendo la
pillola anticoncezionale, la durata delle mestruazioni di Natalie si era
ridotta da cinque a due giorni. Ha affermato di non aver mai pensato di
interrompere la pillola, semplicemente per poter ridurre la durata del suo
ciclo.
La reazione cosciente di Natalie
potrebbe essere indicativa di una reazione inconscia
ancor più diffusa. Una ricerca effettuata su un campione di donne giapponesi di
età compresa tra i 20 e i 44 anni, ha messo a confronto le caratteristiche
delle mestruazioni tra le donne con e senza un passato di aborto procurato. Quelle
che avevano vissuto l’esperienza dell’aborto, hanno riferito un’incidenza sensibilmente
superiore di crampi, gonfiore e irritabilità rispetto alle donne che non
avevano mai abortito. Gli autori dello studio hanno sostenuto che tale
differenza potrebbe riflettere una reazione psicologica.
La capacità riproduttiva della donna
viene portata alla sua attenzione ogni mese, durante il ciclo mestruale. Quando
la sua fertilità si collega con il ricordo traumatico di un aborto, la donna
potrebbe diventare più incline all’ansia, al dolore o all’irritabilità nel
periodo del flusso mestruale. Tale scoperta indica che dovrebbero essere
condotti ulteriori studi per individuare un collegamento tra l’aborto e la
sindrome premestruale. (SPM) La SPM viene considerata una moderna epidemia.
Sebbene potrebbero essere coinvolti anche tanti altri fattori, è alquanto
plausibile che gran parte della sofferenza emotiva, la tensione e lo stress
associati alle mestruazioni della donna, siano in realtà collegati al trauma
psichico che compare in seguito a un passato di aborto o di abuso sessuale. Dice
una donna:
“Sono
passati 11 anni dal mio aborto. Cercare di restare incinta è stata per me una
delle mie più grandi angosce. Penso continuamente all’aborto e mi sento
incredibilmente in colpa. Ogni volta che mi viene il ciclo, sprofondo nella
depressione e nella paura di subire una punizione. Penso che mio marito mi
lascerebbe se dovessi mai raccontargli questo segreto del mio passato. Così
continuo ad andare avanti… da sola.”
LA NASCITA E LA MORTE DEI BAMBINI
La
nascita del figlio della sorella di Tessie fu l’avvenimento scatenante che
diede sfogo alla sua reazione post-aborto, anche se molto in ritardo:
“La
sera in cui mia sorella ebbe il bambino, festeggiai come una matta. Mi sballavo
con la droga e bevevo continuamente. Dopo un mese dalla nascita di mio nipote
venni buttata fuori dalla scuola. Mi
iscrissi a un’altra scuola ed ero sul punto di terminarla quando una notte me
la squagliai con un poco di buono spietato. Per due giorni ingurgitai pasticche
– eccitanti e tranquillanti - e mi sbronzai a più non posso. Finii in ospedale quasi
in coma. Era il weekend del mio diploma. Stavo vivendo un profondo periodo distruttivo.
Era caos allo stato puro. Odiavo completamente me stessa e volevo morire. Alla
fine dell’estate restai di nuovo incinta. Sapevo che non potevo abortire di nuovo
e così decisi di andare avanti da sola”.
Tessie
ha fatto di tutto per anestetizzare le proprie emozioni attraverso l’abuso di
droga e alcol. Ha trovato uno sfogo al suo dolore comportandosi in modo
autodistruttivo, suicida e masochista. Ha punito se stessa ricorrendo alla
delinquenza, alla promiscuità e all’abuso di sostanze. Alla fine, è rimasta
incinta di un figlio per rimpiazzare quello abortito ed espiare il senso di
colpa. La nascita dei successivi figli spesso costituisce la causa scatenante
della reazione post-aborto. Un’indagine condotta dall’Elliot Institute ha
evidenziato che quasi la metà delle donne interpellate ha dichiarato che le
emozioni negative riguardanti l’aborto passato, sono peggiorate con la nascita
dei figli successivi.
La vista, il tocco e l’odore di un
neonato possono schiacciare sopraffare i meccanismi di difesa, portando la
donna a pensare: “Ho abortito un figlio come questo bellissimo bambino. Ma che
cosa ho fatto?” Per Julie, questa presa di coscienza si manifestava nei suoi
sogni:
“Dopo
la nascita dei miei figli in vita, ho iniziato ad avere degli incubi nei quali
cercavo affannosamente nel lettino il mio bimbo “perduto”. Il mio timore non
era per il figlio appena nato, perché sapevo che lui era al sicuro. Era per
l’altro che stavo cercando… quello che non avrei mai trovato… quello di cui un
giorno avrei sentito la mancanza e questo nessuno me lo aveva mai detto.”
Per
Kelly, la negazione delle sue emozioni veniva bruscamente interrotta tutte le
volte che suo marito proponeva di acquistare un regalino per il figlio appena
nato della moglie di uno dei suoi amici. Dice Kelly:
“Ho
abortito due volte. Le persone che stanno per partorire mi fanno sempre
scattare il ricordo dei miei aborti. Ricordo che mio marito voleva che
comprassi dei regalini per i nostri amici che “stavano per avere un figlio”. Io
mi infuriavo con lui. Pensavo che fosse crudele da parte sua chiedermi di
andare a comprare dei regali per le donne che stavano per avere un bambino.
Questo mi mandava in bestia perché lui non aveva mai riconosciuto nostro
figlio.”
Per
Brenda non fu la nascita di un bambino, ma la morte di sua nipote a causa della
sindrome della morte “in culla” (SIDS), a rappresentare il motivo scatenante che
innescò il ricordo della sua perdita mai riconosciuta:
“Allora non
mi resi conto che gli eventi erano collegati, ma non avevo mai pianto la
perdita del mio bambino abortito. Quando morì mia nipote la presi malissimo. Sembrava
quasi che fosse mia figlia. Mollai il lavoro. Piangevo continuamente. Mi ci
volle un anno circa per liberarmi del dolore”.
Poiché Brenda non aveva ancora elaborato il dolore del
proprio aborto, il suo inconscio si era servito della morte della nipote come
occasione per dare libero sfogo al suo dolore represso. In quel momento per la
sua mente cosciente, piangere la morte della nipote era più accettabile che
piangere la morte del figlio abortito, in quanto questo avrebbe implicato il dover
mettere in discussione (esaminare,contestare) la sua decisione di abortire.
Piangere la morte di una bambina sulla quale non poteva esercitare nessun
controllo era più semplice che affrontare il proprio aborto.
RESTARE AGGRAPPATI AL BAMBINO
Nel
capitolo 6 (Mind Games, cioè “giochi
mentali”, sull’uso e abuso dei meccanismi psicologici di difesa) ho descritto il
conflitto “approccio-fuga” delle donne e degli uomini che intendono affrontare le
proprie emozioni irrisolte riguardo a un aborto passato, ma che al tempo stesso
vogliono evitare la dolorosa manifestazione di quelle emozioni. Esiste un altro
duplice aspetto interessante relativo all’esperienza abortiva che aiuta a
spiegare il trauma post-aborto.
Mentre i ricordi dell’aborto
provocano dolore, i ricordi dell’essere incinta e del figlio non nato a volte vengono
teneramente e gelosamente difesi. In
quest’ultimo caso, i fenomeni scatenanti legati al figlio “mancante” potrebbero non causare un
comportamento di fuga/l’evitare, ma anzi portare a un atteggiamento di
approccio. Intendo dire che le donne possono custodire, coltivare e proteggere
ricordi, sentimenti, relazioni o oggetti che loro associano al “figlio mancante”.
Tale comportamento è analogo a quello delle famiglie a cui è morto un figlio,
le quali spesso manterranno intatta la stanza del bambino che ora non c’è più,
rifiutandosi per molti anni di cambiare o di spostare qualsiasi cosa. Gli
oggetti del figlio, custoditi come se il bambino potesse tornare da un momento
all’altro, vengono conservati come reliquie per commemorare il figlio.
Tuttavia, nel caso di un figlio
abortito, non è così semplice creare un reliquiario di oggetti in ricordo del
bambino. Ma esistono dei parallelismi. Ad esempio, quando Jane ha partecipato
al gruppo di supporto post-aborto, si è improvvisamente resa conto di una cosa.
Rovistando nella sua borsa, ha tirato fuori una ricevuta e ha parlato al
gruppo:
“Mi
sono appena resa conto di aver portato con me questa ricevuta per otto anni. È
la ricevuta della clinica in cui ho abortito. Non ci avevo prestato molta
attenzione, ma in tutti questi anni, quando cambiavo borsa e trasferivo le mie
cose, non l’ho mai gettata via. Soltanto ora ho capito perché… è l’unica cosa
che ho che rappresenta un legame con mio figlio. È l’unica cosa che ho che dimostra
che un tempo lui era vivo.”
Come se delle piccole lampadine si
fossero accese nelle teste delle partecipanti del gruppo, altre tre donne si
misero a frugare nelle loro borse e tirarono fuori le ricevute delle cliniche
in cui avevano abortito. Quello che la maggior parte delle persone avrebbe
considerato un pezzo di spazzatura, per queste donne non era nient’altro che il
sostituto di un “certificato di nascita”, o ancor più, un legame fisico con il
figlio che non avevano mai tenuto in braccio.
Per Cindy, l’oggetto collegato al suo aborto passato, a
cui si era attaccata, era un paio di pantofole:
“Quando ero
nella clinica degli aborti, indossavo un paio di pantofole nuove che mi aveva
regalato mia madre. Su quelle pantofole c’era il sangue che avevo perso durante
il mio tragitto dal bagno al letto (dopo l’aborto). Una volta tornata a casa, ho
avvolto le pantofole in un asciugamano e le ho nascoste sotto dei vestiti
lunghi in fondo al mio armadio. Tutte le volte che mi trasferivo da una stanza
all’altra del dormitorio e in altri appartamenti dopo il college, spostavo le
pantofole e le nascondevo in fondo al mio nuovo armadio. Dopo svariati anni le
lavai ma non riuscivo ancora a guardarle perché continuavo a vedere il sangue.
Alla fine pensai che potevo buttarle via.”
Samantha ha mantenuto il legame con il figlio abortito
facendo picchettaggio fuori dalle cliniche che praticano aborti. Era
un’attivista pro-life, ma nessuno dei
suoi amici seppe mai nulla del suo aborto. Sebbene fosse consapevole che
l’aborto l’aveva sempre tormentata, non aveva mai detto niente a nessuno né
aveva mai affrontato un processo di elaborazione del lutto. Intanto era
consumata dalla compulsione di essere presente a ogni manifestazione, a
prescindere da altri bisogni o da richieste familiari. Dice:
“Sono 16 anni
che manifesto fuori dalle cliniche abortive. Ci vado senza mai mancare, varie
volte a settimana. La mia famiglia si lamenta che sono ossessionata dall’aborto
e sono d’accordo con loro. Anche se sono raffreddata e fuori nevica, mi
trascino fuori dal letto. Maledico la situazione, ma sento di non poter
scegliere di restare a casa. Tutta la questione aborto mi fa arrabbiare
moltissimo”.
Il dolore di Samantha era incanalato in rabbiose
proteste. Facendo picchetto fuori dalle cliniche abortive poteva tenere una
veglia commemorativa per il figlio morto. La sua devozione e il suo sacrificio,
mai vacillanti, in merito alle attività antiabortiste erano motivati da anni di
dolore e senso di colpa repressi. Dopo aver partecipato a un ritiro di
guarigione post-aborto, Samantha non ha più provato quell’impulso ardente e
sfrenato di partecipare alle manifestazioni di protesta. Sebbene continui a
essere contraria all’aborto, ora può compiere scelte più libere riguardo alle
attività in cui impegnarsi. Non è più motivata da sentimenti di agitazione e
sensi di colpa.
BAMBINI “SOSTITUTI”
Come
precedentemente trattato nel capitolo cinque (Maternal Confusion, “Confusione materna”, cioè ambivalenza riguardo
la maternità), i neonati e le donne incinte possono rappresentare un forte collegamento
ad aborti passati che suscita forti sentimenti di rabbia e disgusto. Tuttavia,
per alcune donne che hanno abortito, la reazione è completamente opposta. Stando
a un’indagine condotta dall’Elliot Institute, circa il 20-30% delle donne
intervistate ha riferito di essere diventata “eccessivamente interessata” alle
donne incinte o ai neonati. Marta ha descritto le proprie emozioni come segue:
“Dopo
il mio aborto volevo disperatamente stare in mezzo ai bambini piccoli. L’aborto
mi aveva lasciata vuota dentro e con un forte desiderio di tenere in braccio un
neonato. Alla fine accettai un lavoro come tata presso una famiglia che aveva
due gemelli appena nati e un bambino di tre anni. Entrambi i genitori erano dei
professionisti ed erano a casa raramente. Mi prodigavo per quei bambini
offrendo loro il mio tempo e le mie attenzioni, in particolare con i neonati. A
volte provavo molta rabbia nei confronti dei genitori perché erano troppo
indaffarati per occuparsi dei loro figli… ma gustavo la sensazione che i
bambini avessero bisogno di me”.
Marta ha descritto un amore e un
affetto sinceri per i bambini di cui si prendeva cura. Questo soddisfaceva il
suo bisogno di essere madre. Allo stesso tempo era in grado di trasferire i
sentimenti di dolore e rabbia, che provava verso se stessa, sul risentimento
nei confronti della madre lavoratrice, la quale non era quella “buona madre”
che Marta voleva essere. Marta affrontò il suo dolore soltanto cinque anni
dopo, quando i gemelli vennero iscritti all’asilo. Si sentì come se le
venissero ingiustamente portati via. Questo fu l’evento che scatenò in Marta l’elaborazione
del lutto per il figlio abortito.
L’interesse di Molly per i bambini l’ha
portata ad aprire un asilo in casa sua. Descrive così il suo forte desiderio:
“Devo
ammettere che il mio amore nei confronti dei bambini non si era manifestato per
parecchio tempo. Cinque anni dopo il mio ultimo aborto, ebbi una figlia. Poco
dopo mi fu piuttosto chiaro che avremmo potuto avere un figlio soltanto. Per
lungo tempo pensai che questa fosse una sorta di punizione per i miei aborti.
Ovviamente ero entusiasta della bambina che grazie a Dio avevo avuto, ma volevo
altri figli. La situazione della mia amica è esattamente la stessa. Con il
passare degli anni, credo che la vera realtà di ciò che abbiamo fatto e vissuto,
si manifesti sempre di più. La semplice gioia di guardare una madre che allatta
il proprio figlio può farmi scoppiare in lacrime. Io amo i bambini. C’è qualcosa
di così puro e assolutamente innocente in loro, soprattutto nei neonati. Penso
che abbia a che fare con qualcosa che non siamo state in grado di provare con i
nostri figli abortiti. Amare ora tutti i bambini che possiamo, fintanto che ne
avremo la possibilità, è in qualche modo positivo.”
TRARRE LE CONCLUSIONI
Ogni
pensiero, ogni emozione, è legato ad altri pensieri ed emozioni. Fa parte della
natura umana. Non possiamo mai sfuggire a questi legami. Né vogliamo farlo. Sono
fondamentali per la nostra memoria, la nostra intuizione e il nostro giudizio.
Senza legami tra i nostri ricordi, le nostre emozioni e i nostri pensieri, non
avremmo nessun ricordo, emozione o pensiero significativo.
Il problema non sono in sé i connectors, cioè quei fenomeni del
presente che ci riportano al passato, ma la nostra mancanza di consapevolezza del
loro legame a ricordi, emozioni o pensieri negativi. Quando questi fenomeni
scatenano avversione o alimentano ossessioni, il loro effetto finisce per inibire
il nostro libero arbitrio. I connectors
che non vengono compresi, alla fine distorcono la nostra capacità di compiere
scelte razionali. Possono essere paragonati alle alette di un flipper che
spuntano fuori all’improvviso nella nostra vita e ci mandano in una direzione
diversa rispetto a quella in cui volevamo andare.
Quando i connectors sono collegati a emozioni ed esperienze negative, sono
lì che richiamano la nostra attenzione su questioni irrisolte. Se non vogliamo
che questi connectors abbiano il
controllo su di noi, se vogliamo essere liberi di scegliere il nostro percorso
senza provare sentimenti di paura, ansia, depressione e senso di colpa,
dobbiamo scoprire la loro origine, vederli, riconoscerli e comprenderli. Andando
alla fonte di questi connectors, affrontiamo
finalmente la verità e facendo questo, superiamo la nostra schiavitù della paura
e degli errori del passato. Riconoscendo il passato e vedendolo per quello che
è – passato – non saremo più schiavi di esso, ma saremo in grado di costruire
su di esso.
Il passato è come una grande caverna.
È facile avere paura di ciò che potrebbe esserci in tutti quegli angoli oscuri.
Ma quando la esploriamo con coraggio e conosciamo il suo terreno, possiamo
estrarre gemme preziose e pepite d’oro. Quei ricordi legati a errori, quelle
esperienze traumatiche che un tempo temevamo di esplorare, possono diventare
una ricca miniera da cui estrarre “pepite” di saggezza ed empatia che ci
serviranno in futuro. Esplorando questi angoli bui, questi legami angosciosi,
scopriremo la determinazione e le risorse per essere d’aiuto agli altri e a noi
stessi.
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Tratto da "Forbidden Grief: The Unspoken Pain of Abortion"
Copyright 2002 Theresa Burke and David C. Reardon
www.rachelsvineyard.org
Ringraziamo di cuore Chrisula per la traduzione.
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© 2009-2016 Monika Rodman, Vigna di Rachele/Rachel's Vineyard Ministries™. Tutti i diritti riservati.
